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    朝堂上的动荡来得比预想的更快。

    吏部尚书张大人临时代理丞相一职的第三天，御史台的官员便上折弹劾户部侍郎李明贪墨赈灾银两。

    李明是薛祯的人，这在朝中不是秘密。

    早朝上，嘉平帝坐在龙椅上，居高临下地看着跪在殿内的官员：“李明，你可有话说？”

    跪在殿下的李明额头抵着地面，冷汗不停的顺着鬓角滑下来：“臣、臣冤枉，臣从未贪墨过一文赈灾银两......”

    “证据确凿，你还敢狡辩？”御史台的王大人冷声道，“去年江南水患，朝廷拨银二十万两赈灾，到了灾民手里只剩十万两，这中间的差额，你如何解释？”

    李明脸色煞白：“那、那是因为路途遥远，运送银两需要人手护送，还有沿途的损耗......”

    “损耗？”王大人声音拔高，冷笑一声，“十万两的损耗？李大人，你当我们都是傻子不成？”

    殿上的官员们面面相觑，谁都没吭声。

    嘉平帝扫了眼下面的人：“既然证据确凿，李明贪墨赈灾银两，着即刻革职查办，追回赃银，择日问斩。”

    “陛下饶命！陛下饶命啊......”

    李明磕头如捣蒜，额头都磕出了血。

    嘉平帝连看都没看他一眼，挥手让人将他拖下去。

    殿上的气氛越发凝重。

    几个跟薛祯走得近的官员脸色都不太好看，心里七上八下的。

    接下来的几天，朝堂上接连有人被弹劾。

    工部郎中赵某挪用修河款项，被革职查办。

    礼部员外郎钱某收受贿赂，被贬出京城。

    刑部主事孙某徇私枉法，被革职流放。

    这些人无一例外，都是薛祯的人。

    朝中的官员们这才反应过来——陛下这是要动真格的了。

    薛祯一脉的官员人人自危，有的提前告病在家，有的连夜写折子撇清跟薛祯的关系。

    可嘉平帝并没有一次性全部清算，而是慢慢来，一个一个查。

    这种温水煮青蛙的手法，比直接动手更让人心惊。

    朝堂上的风向彻底变了。

    以前那些对薛祯毕恭毕敬的官员，现在见了薛家的人都绕着走。

    短短几天时间，薛家在朝中的势力便被削去大半。

    这边是薛祯重病无法上朝的代价，若是他还在朝堂上，就算嘉平帝要对他动手，也不会如此之迅速。

    准确来说，这是算计妙妙付出的代价。

    ......

    薛府，书房。

    薛祯靠在软榻上，脸色苍白得吓人。

    管家站在一旁，小心翼翼地禀报着朝中的情况。

    “老爷，今天又有三个官员被革职了，都是咱们的人.....”

    薛祯闭着眼睛，太阳穴突突直跳。

    “还有......”管家咽了咽口水，“那位孟半仙，昨夜去了。”

    薛祯猛地睁开眼睛：“什么？”

    “大夫说他伤得太重，熬不住了。”

    薛祯只觉得胸口一阵翻涌，喉咙发甜，张嘴就吐出一口血来。

    “老爷！”管家吓得魂飞魄散，连忙去叫大夫。

    大夫来得很快，给薛祯把脉后脸色凝重：“薛大人，您这是气急攻心，导致内伤加重，万万不可再大喜大悲了，否则......”

    “否则如何？”薛祯声音沙哑。

    大夫犹豫片刻，最终还是说出口：“否则恐有性命之忧。”

    薛祯闭上眼睛，整个人像是被抽干了所有力气。

    孟半仙死了。

    他最后一丝希望也破灭了。

    而朝中那些跟了他多年的人，正在被一个个清算。
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