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    一名绿袍老者从阳光照不到的地方，走近门前来，微笑着招呼道，“小朱师傅，我们终于见面了。”

    朱廿四有点紧张，类似他刚刚学剑那时候，独立击杀野兽的训练那种紧张，是一种没有把握的紧张。

    “草民朱廿四，拜见尚书大人。”

    “小朱师傅不用客气，你可能最近才知道老夫，但老夫受你大哥所托，早在你下山之前，就已经知道青龙会培养出一个出类拔萃的年轻剑手。”

    朱廿四微微楞了一下，不过转眼间就醒悟回来了。

    申国军机处和青龙会之间，必然有一些往来，不然不会那么巧，青龙会安排自己潜伏的布衣店，恰好就是军机处的驻点。

    甚至是自己和李家的关系，会不会也是青龙会透过军机处，给自己部署的一条退路呢？

    不然，万一有什么意外，单纯赵大和王四姐，也未必轻易地保存自己在万山城功成身退。

    所以，龙头和魏尚书之间，本来就有某种默契。而魏尚书认识我，或者就不是在我入驻布衣店之后，而是像王四姐向彩霞仙子帮我求剑法一样，龙头早就跟魏尚书提及过我？

    “尚书大人谬赞，是龙头大哥和诸位长辈教导有方。”

    “你不用疑惑我和龙头为何认识。青龙会在野，军机处在朝，我们本是各有各的棋局。只是恰好，某一处的棋局，我和龙头站在了同一边。”

    哦，原来如此。所以，共同的对手就是亥国夜郎族？如此说来，这刺杀夜宫的活计，未必就是随手一着。

    怪不得当时的任务册子上也说了，或许会有人救软红，我只要负责刺杀夜宫即可。也就是原本有人救软红，吸引夜宫的注意，为我创造刺杀的机会？只是最后居然是调换过来了。

    “你当然也是棋子，而且本来只是小卒。”魏子云笑着说，“但一旦你过河去了，那就是一只过河卒。”

    朱廿四心中一动，不免和最近这段时间自己总是在琢磨的一些事情，对应起来。

    “不敢，朱诛一直都会唯龙头大哥马首是瞻。”

    “你们的家里话，就让你们自己见面再说吧，相信你也收到了龙头的传讯，他不日就到风云城。至于王四姐那边，赵大已经找到了医仙传人，你大可放心。眼下，你这只过河卒，还未找到渡船，恐怕还要经些风浪。我申国军机处，不做亏本的生意，既然你已经下场了，我们不介意铺桥搭路。”

    “朱诛谢过尚书大人成全，但其他事我还是一头雾水，眼下还是需要尚书大人指点迷津。”

    “嗯，别的不说，西门绝约战你一年之后这事，我们都知道了。他是申国功勋世家，我们不能阻止他求道突破。不过，相信他也乐于见到我们助你一把，好让你成为他名副其实的真正对局剑手。”

    朱廿四一听，有点激动，“尚书大人何以教我？”

    “你刚上六品，真气未稳，剑法再精进，也难和八品巅峰对撼。虽然武当已经赠你清风剑，但此玄兵所含的异能，以你目前的气海，最多也只能催动三次。但你又怎可能三招之内，力克西门绝。”

    朱廿四虽然知道清风剑是宝，但也到现在知道，居然是一把玄兵。

    “朱诛知道欲速则不达，尤其是功法，但求勤能补拙。”

    “庆幸的是，你遇到了赵大侠，和他的碧空心法，并由他帮你打通了奇经八脉，所以你现在气海虽然还未雄厚，但这气脉却是宽厚了。这是你第一重机缘。”

    气脉宽厚确实让我运气自如了很多，这还有别的好处？

    “而世间功法，虽然各门都是自成一体，难以双修或者并用，但却有一门心法，于自身无益，甚至是修炼了之后成不了根基，这种功法如此鸡肋，本该失传。但我们军机处却知道，早在廿多年前，就有一人把这心法修炼成功，那人确实成不了武学宗师，却成为了别的奇才，专门钻研各种古怪技艺。而那人，却与你有缘。这是你第二重机缘。”

    前面一堆叙述，朱廿四都是听得个一知半解，但最后听到说什么与自己有缘，就有点懵了。

    “有那功法，那人肯出手，其实事情还难以完美。毕竟那套嫁衣神功虽然神奇，但也只能将一人的功力转嫁到另一人身上，并不能提升任何人自己的功力，也不能将他自己的功力转嫁到别人身上。所以，还缺一个功力在七品以上，又愿意自己散功转嫁给别人的人，皆因只要自己有丁点不愿意，这功力转嫁的时候使点坏，片刻就三人同时散功了。刚好，我申国天牢里，就有这样一个人，或者愿意传功给别人。这是你第三重机缘。”

    这下朱廿四终于听明白了，但又没有完全明白。

    魏尚书随手按了一下背后的书柜，书柜“咔嚓”地响了一下，似是某个机关打开了。然后魏尚书走到没有窗户的那面墙前，“笃——笃笃——笃——笃笃笃”地敲了几下，“呀”的一声，那面墙上打开了一扇门，魏子云向朱廿四招了招手，走了进去。

    朱廿四凝神往门内望去，但那门洞太深，什么也望不见。里面有些人声，有些灯火晃动。

    朱廿四不再犹豫，走了进去。

    走过了门道，就进入了大牢。牢里灯火通明，但绝大部分的牢笼都是空的。

    大牢一共九层，一直往下。走到了第三层，魏子云在一个牢房前停住了脚步。“淳于，你要找的人，我给你找来了。”

    “桀桀，魏老鬼果然是守信之人。”

    幽暗的牢房里，铁链摩擦地面的声音刺耳地响起。

    朱廿四也走到了这个牢房前了。魏子云命人打开了牢门，向朱廿四笑着点了点头，然后转身往上走去。

    朱廿四弯腰，走进了牢房。里面一个“山魈”一样的老者，被厚重的镣铐锁在石壁上。他抬起头，睁目张须，乱发下的眼睛却锐利如鹰，死死盯住面前的朱廿四。

    “六品的小哥儿，还不错。你用什么兵器？”

    “剑。”

    “可惜了，那只能传你功力，我的鞭法于你无用。你就是老子要找的人？”

    “我确实需要别人传功，但魏尚书没有跟我说前辈你的条件是什么。”

    “哈哈哈哈哈哈——”山魈一阵狂笑。“我的条件？魏老鬼是个妙人，我淳于怀太开始有点佩服你了！”

    “亥国那帮狗官，穷奢极侈，苛捐杂税，逼得我一介武夫落草为寇。我远走他乡，来到申国，守在一个山头上，自己养活自己，自己建起了村落。但申国的朝廷，他们却称我为匪，”淳于怀太的声音沙哑，对着朱廿四诉说着，“说我破坏王法，扰乱纲常。可那些被我劫了货的粮商，转头就能把掺了沙土的米卖给出不起价的穷人。那些被我请上山做客的官老爷，哪一个的库房里搜不出昧心的银钱？”

    “我走我的阳关道，朝廷走他的独木桥，我们本来就是河水不犯井水。我去抓的那些贪官豪强，还不是帮他朝廷的忙了？”

    “可申国朝廷呢？他们说要秩序！先是一纸招安文书，冠冕堂皇，要给我个官身，把我这匪纳入他们的‘序’里。我不愿！我这双拿惯了刀的手，不想去捧那勾心斗角的官印，我这自在惯了的山鹰，不想进他们金丝编的笼子！”

    “结果呢？那个叫小娟的贱人，还有那些老农，假装是逃难的百姓，来求我寨子收留。我留了，我这寨子里，本就是一些苦命人相依为命。但这贱人，她用一锅下了药的肉汤，放倒了我半数的兄弟！那些假扮的农户在子时打开了寨门！外面，是申国军机处蓄势待发的精锐！”

    他喘着粗气，身体因激动而颤抖。

    “凭什么？！小兄弟，你说！这世间的道理，究竟该是刻在法令上的冰冷秩序，还是我们自己手里自己掌握的的公道？！”

    淳于怀太的目光如同烧红的烙铁，烫在朱廿四脸上。

    “如果官方的秩序带来的只是不公，我们为什么不可以以血还血、以暴制暴？！”

    “我要你帮我报仇。杀遍这申国、亥国的狗官，杀了那些鹰犬走狗！帮我问一问这乱世，我等为人儿女，是否尚有追求正义的血勇？”

    牢房重归寂静，只剩下粗重的呼吸声和火把噼啪的爆响。

    朱廿四沉默地站着。

    唢呐声，似乎又在远处响起。

    　　


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